Hämeenlinnalainen hevosalan monitoiminainen Riikka Utunen, 43, kulki lapsesta saakka jo edesmenneen isänsä mukana tallilla hoitamassa isän ravi- ja työhevosia. Pikkutyttönä Riikka myös ajoi hevosia kärryillä ja reellä. Rakkaus hevosiin sekä opit erilaisten hevosten ja ponien kouluttamisesta kumpuavat niiltä ajoilta.
Riikka Utunen on omistanut pienen hevostilan reilut 20 vuotta. Talli- ja pihattotöiden sekä pienimuotoisen tuntitoiminnan lisäksi hänellä on ollut jonkin verran kasvatustoimintaa.
Riikkaa pyydetään avuksi myös, kun hänen ystävänsä haluavat ostaa itselleen uuden harrastehevosen. Silloin Riikka etsii tulevaan käyttöön sopivan hevosaihion eli sellaisen nuoren hevosen, josta hän kouluttaa omistajalleen sopivan ystävän ja monikäyttöisen hevosen.
Luonne on tärkein
Riikka Utunen tietää että jos varsaa myydään ja sitä ollaan ostamassa harraste- tai terapiakäyttöön, on varsan perusluonne tärkein asia, joten se kannattaa varmistaa todella tarkkaan.
”Varsan perusluonteen pitää sopia juuri sille ihmiselle, jolle se tulee ja siihen käyttöön, johon se halutaan kouluttaa”, Riikka painottaa.
Pitkän linjan hevosalan osaaja sanoo sopivaksi kokemaansa hevosta aihioksi, joka ei ole millään lailla valmis, mutta sillä on valmiudet siihen, että siitä voi alkaa rakentaa sellaista hevosta, jollainen siitä halutaan.
Riikan mukaan oikeanlaisen hevosaihion löytäminen vaatii silmää ja kokemusta.
”Puhun nyt 1-3-vuotiaasta varsasta, mutta samat säännöt, joita pidän tärkeinä osa-alueina hevosen ostoon tai kouluttamiseen, pätevät myös aikuiseen hevoseen.
”Jos hevosesta on aikomus tehdä monipuolinen harrastehevonen ja luotettava kaveri, on sillä hyvä olla jo suvussaan sellaiset vanhemmat, jotka ovat käyttölinjaisia ja rauhallisia monipuolisia hevosia. Silloin ei kannata lähteä katsomaan kovin herkästi reagoivaa hevosen alkua, eli sellaista, jonka vanhemmat on jalostettu nopeiksi ja reaktiivisiksi kilpahevosiksi”, toteaa Riikka ensimmäisen asian, josta hän aloittaa varsan etsimisen.
”Sukujuuret vaikuttavat paljon siihen, onko hevosella päätä juuri siihen hommaan, mihin se halutaan. Ihan aluksi selvitän mitä varsan vanhempien kanssa on tehty, sillä monet luonteenpiirteet periytyvät ja persoonallisuus ohjaa hevosen reagointia.”
Ensitapaaminen kertoo paljon
Kun sopiva hevosaihio on löytynyt ja sitä mennään katsomaan, haluaa Riikka ensin seurata hevosen suhdetta muihin hevosiin. Samalla hän kiinnittää huomiota hevosenpitoon ja varsojen kasvuympäristöön. Hyvänä piirteenä hän pitää hevosen uteliaisuutta ja halua tutustua uusiin asioihin ja ihmisiin.
”Seuraan miten hevonen käyttäytyy laumassa. Kun varsa osaa olla laumassa ja on positiivinen muita hevosia sekä ihmisiä kohtaan, tiedän, että se on hyvä alku luottamuksen rakentamiseen.
Riikka haluaakin hakea itse varsan tarhasta tai laitumelta, sillä ensitapaaminen kertoo hänelle paljon. Hän puhuu yhdestä vahvuudestaan; hyvästä hevosenlukutaidosta.
”Ensimmäinen kohtaaminen kertoo minulle paljon varsan luonteesta ja myös siitä, miten sitä on koulutettu. Näen miten se suhtautuu ihmiseen ja riimuun. Koska tarkoitus on kuljettaa varsa trailerissa uuteen kotiin, pitää se olla jo totutettu riimuun, taluttamiseen sekä sen täytyy olla tottunut siihen, että se on päästään kiinni. Seuraan varsan reaktioita, sekä sitä, että kuunteleeko se minua, kun talutan sen pois laumasta.”
Riikka tarkkailee tässä vaiheessa hevosen yhteistyökykyä ja halukkuutta olla vuorovaikutuksessa ihmisen kanssa. Ne kertovat myös siitä, miten nopeasti ja helposti hevonen tulee oppimaan uusia asioita.
Kokonaisvaltainen testaus
”Haluan juoksuttaa varsaa kentällä liinassa, jolloin samalla tulee testattua sen kuuliaisuus. Oli kyseessä varsa tai isompi hevonen, niin on tärkeää, että varsa kuuntelee ihmistä. Varsamainen hauskanpito liinassa on ihan ok ja normaaliakin. Silloin tiedän, että sen koulutus etenee pienillä hyvillä onnistumisilla eteenpäin jouhevasti”, toteaa Riikka Utunen.
”Yleensä normaali, terve varsa rauhoittuu nopeastikin ja kuuntelee ihmistä, varsinkin jos pohjatyö on tehty hyvin. Tässä vaiheessa seuraan hevosen kokonaisuutta, sen olemusta, rauhallisuutta, miten se seuraa ihmistä ja tuleeko se luokseni pyynnöstä.”
”Varsan ei myöskään kuulu olla perässä vedettävä, sillä sekään ei ole hyvä asia. Sellaisen varsan työstäminen ajoon voi olla vaikeaa. Osaan lukea hevosta ja sen ilmeitä hyvin, joten huomaan kyllä milloin käytös on varsamaista eloisuutta vai viestiikö käytös jotain ongelmaa, kuten kipua.
”Haluan testata maasta käsin myös miten varsa reagoi eri asioihin. Katson kuinka pienestä pyynnöstä se liikkuu, liikkuuko se puhtaasti ja normaalin innokkaasti, sekä millaiset ovat sen liikkeet. Varsat kasvavat ja muuttuvat vielä, mutta hyvät jalka-asennot voi nähdä jo nuoresta. Katson, että kaviot on hoidettu ja vuoltu, eikä niissä ole rakenteellisia tai muita vikoja, jotka voivat tulevaisuudessa aiheuttaa hevoselle ongelmia.”
”Käyn jalat läpi ja nostan jokaisen jalan vuorollaan. Pidän jalkaa ylhäällä, putsaan kaviot ja koputtelen kavioita hiukan. En koskaan nosta varsan takajalkoja yllättäen, vaan liutan kättä lautasen päältä jalkaa pitkin alas kavioon asti. Samalla seuraan miten varsa reagoi, luottaako se minuun ja antaako se nostaa jalan kevyesti, ilman pahempaa rimpuilua.”
”Tästä näkee myös millainen luonne varsalla on. Yleensä varsa voi vähän epäröidä, mutta pääasia on, ettei se potki ja että se rentoutuu pian. Huomaan myös miten luottavainen varsa on.
”Yleensä reagointi jalkojen nostoon kertoo, onko varsan kanssa ylipäätään tehty perusasioita, kuten kavionhuoltoa, joka on tärkeä osa varsan terveyttä. Hevosen vinoja kavioniveliä ei enää korjata yksivuotiaana, jos niitä ei ole varsana korjattu oikeanlaisella vuolulla.”
Kosketukseen reagoiminen
Riikka Utunen käy vielä käsin läpi koko varsan kehon ja samalla seuraa sen ilmettä ja reaktioita.
”Selvitän miten varsa reagoi kosketukseen ja antaako se ylipäätään luottavaisesti koskettaa joka paikkaan. Vaikka en katso varsan hampaita, niin haluan tietää miten se reagoi suun koskemiseen ja avaamiseen. Luottavainen varsa katselee ja kuuntelee korvat höröllä mitä sen ympärillä tapahtuu ja suhtautuu uteliaasti kosketukseen, eikä väistä tai pelkää.”
”Hyvä luonnetesti mielestäni on myös se, miten varsa reagoi esimerkiksi suihkepulloon. Jos varsa pelästyy, kertoo luonteesta myös se, miten nopeasti se taas rauhoittuu.”
”Jos varsasta on tarkoitus tehdä ajohevonen, haluan nähdä sen reaktion, kun aisa koskettaa sen kylkeä. Jos varsa hyppää peloissaan metrin ilmaan, ei siitä helposti tule kovin turvallista harrasteajohevosta. Tähän testiin kelpaa hyvin muukin kuin aisa”, sanoo Riikka viitaten pehmeään, solumuoviseen uimapötköön.
”Myös ohuet puurimat käyvät”.
”Jos hevosesta on myynti-ilmoituksessa kerrottu asioita, joita sen kanssa on tehty, testaan aina nekin, koska samojen asioiden täytyy toimia myös minun kanssani.
”Olen kouluttanut paljon varsoja aivan nollasta ja niistä on tullut tosi hyviä, mutta jos myynti-ilmoituksessa on sanottu, että varsa on rauhallinen ja sillä on tehty asioita, kuten aisojen koskettelua kylkiin, sen täytyy silloin sietää aisan kosketus.”
”Seuraan tietysti varsan mielentilaa ja luen hyvissä ajoin, miten se reagoi. En siis mene suoraan paukuttamaan sitä aisalla.”
Kasvattajan vastuu
Riikka Utunen on huomannut, että kun varsan kanssa on tehty perusasioita eli peruskäsittely toimii moitteetta, voi myös luottaa siihen, että sen terveydestä ja koko hevosesta on välitetty.
”Hyvin pidetty varsa on vieroitettu emästään asiallisesti ja ajallaan, matokuurit on annettu säännöllisesti ja rokotukset on hoidettu rokotusohjelman mukaisesti. Varsa on saanut riittävästi varsarehua, jolloin se on saanut kaikki tarvittavat rakennusaineet, joita se tarvitsee kasvuun”, listaa Riikka vielä joitain asioita, joita hän pitää erittäin tärkeinä ja jopa ratkaisevina asioina varsan ostamisen kannalta.
”Eläinlääkärin hoidot, eli hevosen sairaushistoria, rokotukset, matokuurit ja passi sekä muut mahdolliset paperit tarkastetaan vielä ennen kauppoja.”
”Kaupanteossa pyydän myyjää ja ostajaa katsomaan toistensa henkilöllisyystodistukset, jotta voidaan varmistaa, että henkilöt ovat oikeasti ne mitä sanotaan. Suomessa on edelleen liikaa hevoskauppahuijareita ja väärillä papereilla myytyjä hevosia.”
”Avoimuus ja rehellisyys ovat tärkeitä asioita hevoskaupoissa, jotta kaikki sujuisi hyvin. Jos joku yllättävä asia tai ongelmatilanne tulee esiin, se ratkaistaan siinä saman tien hevosen kannalta parhaalla tavalla.”
”Hevosen kanssa kannattaa ottaa huomioon, että kotiutuminen voi kestää useitakin kuukausia, joten hevoselle on annettava aikaa tutustua uusiin lajitovereihin ja ihmisiin rauhassa”, muistuttaa Riikka Utunen vielä ostajaa.
”Hevoset pitävät minut kiinni elämässä”
Sosiaalisen ja elämäniloisen hevosnaisen, Riikka Utusen, olemuksesta ei näy päälle päin, että hän elää vakavan sairauden, CRPS:n kanssa. CRPS, eli monimuotoinen paikallinen kipuoireyhtymä, on krooninen, vaikeahoitoinen kiputila, joka yleensä alkaa raajassa vähän aikaa kestäneen vamman tai toimenpiteen jälkeen. CRPS:lle on ominaista voimakas kipu, turvotus, tunnon, ihonvärin, lämpötilan ja hikoilun muutokset, sekä raajan toiminnan rajoittuminen.
Vuonna 2019 Riikka joutui onnettomuuteen työpaikallaan. Tapaturman ja CRPS:n vuoksi hän on nyt eläkkeellä ja asia, mikä pitää hänet liikkeellä ja samalla myös kunnossa, on hevoset.
”Jäin työpaikallani kahden painavan kuormalavan väliin, joista toinen vielä kaatui päälleni. Oikea ranne ja vasen polvi pyörähtivät kokonaan ympäri. Oikea käteni on raudoitettu ja täysin tunnoton. Leikkauksia on ollut tapaturman vuoksi kaikkiaan 15, ja useampi niistä on epäonnistunut. Ne ovat syy siihen, että sairastan CRPS:ää, joka on levinnyt jokaiseen raajaani ja vienyt myös toisesta silmästäni näön.
”Hevoset ovat todella tärkeässä osassa elämääni, sillä ne pitävät minut sekä henkisesti että fyysisesti kunnossa. Välillä en pysty kävelemään, toisinaan voi olla tilanne, etten pysty käyttämään käsiäni, mutta silti teen hevosten kanssa kaikkea. Lämpimillä keleillä oireet ovat lievempiä, kylmällä taas pahempia.”
”En anna periksi ja jatkan hevostäytteistä elämääni mieheni Hans Lindqvistin kanssa, joka auttaa kaikessa.”
”Nyt tapaturmaeläkkeellä ollessani koulutan hevosia ja autan muita vain täydestä rakkaudesta hevosiin, enkä aio lopettaa koskaan”, sisukas nainen vakuuttaa.
”Olen viettänyt koko elämäni hevosten kanssa ja henkiset vahvuuteni ovat selkeys, rauhallisuus ja itsevarmuus, jotka hevonen aistii ja se voi tuntea olonsa turvalliseksi. Silloin hevonen luottaa minuun ja tiedän, että yhteistyö tulee toimimaan”, tuumaa Riikka Utunen ja lisää, että häneen saan ottaa yhteyttä, jos tarvitsee vanhalla maalaisjärjellä varustautunutta hevosihmistä.
