Parakouluratsastaja Laura Kangasniemi on tavattavissa omalla osastollaan Helsinki International Horse Show -tapahtumassa. Tervetuloa tapaamaan ja keskustelemaan hänen kanssaan pararatsastuksen harjoittelusta ja kilpailumaailmasta!
Laura tähtää Los Angelesin Paralympialaisiin vuonna 2028, jota ennen ovat vuoden 2026 MM-kilpailut ja vuoden 2027 EM-kilpailut. Saksassa asuvalla Lauralla on tällä hetkellä erinomaiset puitteet kehittymiselle pararatsastuksen maailman huipulle, mutta projekti tarvitsee ennen kaikkea taloudellista tukea kumppaneilta.
“Haluan toimia esimerkkinä, motivaationa ja vertaistukena muille, että unelmien eteen kannattaa tehdä töitä ja niitä kannattaa tavoitella haasteista ja vastoinkäymisistä huolimatta”, Kangasniemi sanoo.
Laura Kangasniemi kilpaili ensimmäisen paralympiadepyyttinsä Pariisin Paralympialaisissa vuonna 2024 hevosensa Goldprinsin kanssa. Tällä hetkellä ratsukko valmentautuu Saksassa huippuvalmennuksessa McLean Reitsportissa, kouluratsastuksen ja hevosalan ammattilaisten ympäröimänä.
Lapsuus ja nuoruus Haapavedellä
Laura on kotoisin Pohjois-Pohjanmaalta Haapavedeltä. Hän aloitti ratsastuksen 12-vuotiaana ja pääpaino oli esteratsastuksessa. Laura on ollut päämäärätietoinen ja sisukas nuoresta asti. Vuonna 2016 hän saavutti ensimmäisen unelmansa päästessään 16-vuotiaana kilpailemaan Helsinki International Horse Show’ssa.
Lauran nuoruuden täytti opiskelu, töiden tekeminen ja intohimoinen ratsastusharrastus. Hän unelmoi suuresti ja kirjoitti haaveistaan päiväkirjaan: jonain päivänä hän kilpailisi olympialaisissa. Muihin tulevaisuuden suunnitelmiin ja toiveisiin kuuluivat muun muassa oma hevonen, eläinlääkäriksi opiskeleminen ja ura ammattiratsastajana.
Onnettomuus muutti kaiken
17-vuotiaana Lauran elämä muuttui pysyästi, kun hän joutui vakavaan ratsastusonnettomuuteen.
Onnettomuuden seurauksena Laura sai vaikean aivovamman, hänen oikea puolensa kehosta halvaantui, ja hän oli viikon koomassa. Lääkäreiden ennuste toipumisesta oli huono. Odotuksia ei ollut kävelykyvyn saavuttamisesta eikä omatoimisesta, itsenäisestä arjesta.
Kuntoutuminen eteni kuitenkin paljon odotettua paremmin, missä Lauran sinnikkyydellä ja kunnianhimolla oli merkityksensä. Hän saavutti kahden kuukauden sairaalajakson aikana kävelykyvyn ja nousi hevosen selkään vain kolmen kuukauden jälkeen loukkaantumisesta.
Aivovamma jätti Lauralle pysyvät jäljet. Hänellä on halvausoire oikealla puolella kehoa ja pysyvä kognitiivisen toimintakyvyn alentuma. Lauran työkyky on alle 50 prosenttia ja hän on osatyökyvyttömyyseläkkeellä. Vammautumisen myötä myös Lauran opinto- ja urasuunnitelmat romuttuivat. Hänen täytyi rakentaa uusi elämä nollasta ja löytää uudet suunnitelmat ja toimintavat arkeensa.
Luottavaisesti tulevaisuuteen
Haasteista huolimatta Lauran kilpailu- ja urahaaveet eivät hävinneet, joten hän ryhtyi rakentamaan uudenlaista uraa paraurheilun puolella. Laura sai paraluokituksen syksyllä 2020 ja ratsastaa nyt ryhmässä IV. Matka ei ole ollut Lauralle helppo, mutta jokainen onnistuminen, kehitys ja menestys on motivoinut häntä jatkamaan.
”Suhtaudun luottavaisin mielin tulevaisuuteen myös siltä osin, että löydän riittävästi tukijoita kunnianhimoiselle projektilleni”, Kangasniemi sanoo.
