Aivan viime vuosina ei vastaavaa kolminaisuutta ole Kuninkuusraveissa koettu. Vaikka Raitalalla on vankka kokemusta kuninkuusraviohjastajana, oli hän Oulussa elokuun alussa ajetuissa vuoden 2025 Kuninkuusraveissa, mukana ensimmäistä kertaa omalla hevosellaan.
Jockas Rita on Raitalan perheen ja läheisten yhteinen projekti. Mukana ovat Santtu Raitalan lisäksi hevosen arjen hyvinvoinnista vastaava hoitaja, Santun serkku, Anniina Pekonen, ajopaikkoja lanaava mummu, Pirkko Kinnunen, äiti Eija Kinnunen ja koko Antti Ojanperän valmennustallin tiimi.
Historian pienin starttimäärä
Jockas Rita lähti kuningatarskisaan tiettävästi historian pienimmällä starttimäärällä. Hevosella oli ennen Kunkkareita takanaan vain 25 lähtöä, joista se oli voittanut kaikki yhtä lukuun ottamatta.
”Tarkoituksella hieman säästelin hevosta, ja toisaalta etenkin alkukaudesta sille sopivia lähtöjä oli ylipäätään aika vähän tarjolla.”
Jokainen valmentaja voi pyytää muutaman minuuttia ennen varsinaista starttia autolähtöharjoituksen, minkä mahdollisuuden Raitala hyödynsi.
”Hevonen on hieman arka autoa kohtaan, koska kokemusta lähdöistä on vielä kovin vähän. Päätin antaa sille mahdollisuuden sopeutua asiaan, mikä varmaan kannattikin. Se sai ottaa samalla tuntumaa lähtöpaikkaan.”
Raitala ajoi kaikissa lähdöissä alun maltilla, kunnes viimeisellä kierroksella pisti Jockas Ritaan vauhtia.
”Luotin sen kirikykyyn, joka osoittautui heti ensimmäisessä lähdössä kovaksi. Maililla se kiri johtavan rinnalta voittoon, mikä oli kova suoritus. Luotto kirikykyyn kasvoi koko ajan.”
Kiitollinen valmennettava
Jockas Rita on poikkeuksellisen lahjakas ja monipuolinen suomenhevonen, jolla sekä vahva fysiikka että hyvä pää.
”Se on kiitollinen valmennettava, koska se ahkeroi treeneissä ja haluaa juosta. Olen ajanut sillä pitkää lenkkiä useana kertana viikossa valmennusohjelman puitteissa. Sitä on myös uitettu ja sillä on ratsastettu. Hevonen on valjaissa aika paljon, mutta se tuntuu siitä vain pitävän.”
Jo ennen Oulun huippuviikonloppua Raitala tiesi ajavansa lahjakasta hevosta.
”Viikonloppu vain vahvisti sen lahjakkuutta, enkä osaa sanoa, mihin saakka sen lahjakkuus riittää. Kunkkariviikonloppuna kokeilimme tietyllä tavalla rajoja, mutta ihmeellisen viikonlopun jälkeen oma ymmärrykseni hevosen rajoista lisääntyi. Luultavasti se ei ole vielä kaikkein parastaan edes esittänyt ja löydän hevosesta vielä uusia puolia.
Ennen Kunkkareita Raitala teki Jockas Ritalle lupauksen.
”Sanoin sille, että jos menet voittamaan kuningatartittelin, ei sinun tarvitse tänä vuonna enää juosta kilpaa. Se lupaus on nyt pidettävä ja Jockas Rita kilpailee seuraavan kerran ensi vuoden puolella. Loppuvuonna ajelen sillä kevyttä lenkkiä ikään kuin harrastusmielessä ja se saa viettää aikaa tarhassa ponikaverinsa kanssa. Tällä hetkellä ei tilalla muita hevosia olekaan.”
